COLLEGE ANDRE MAUROIS - LE BLOG DE SVT

Le terme microbe signifie « petite vie ». Il a été inventé par le chirurgien français Charles-Emmanuel Sédillot en 1878 pour désigner tous les êtres vivants qui ne se voient qu'au microscope et qui provoquent des maladies.

On sait maintenant que ce terme commode n'est pas très scientifique. Il mélange en effet des micro-organismes très différents :

• Bactéries
• Virus
• Protozoaires
• Moisissures
• Algues unicellulaires
• etc.

Les bactéries sont constituées d'une unique cellule entourée d'une paroi et dépourvue de noyau ( elles font partie des organismes procaryotes ). Elles mesurent autour de 1 µm. Les bactéries sont les premières formes de vie apparues sur Terre, il y a plus de trois milliards d'années et elles colonisent encore la totalité des milieux terrestres.          A gauche, des staphylocoques dorés photographiés au microscope électronique

Beaucoup d'entre elles ne sont pas nocives, certaines s'avèrent même bénéfiques pour l'Homme ( elles nous aident à digérer, par exemple ), mais d'autres sont à l'origine de maladies graves comme la peste, le choléra, la tuberculose, la lèpre ... 

Les antibiotiques détruisent ou empêchent la multiplication des bactéries.

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Un virus ( qui signifie « poison » en latin ) est un agent infectieux réduit à son strict minimum : une capsule en protéine ( appelée capside ) protégeant un brin de matériel génétique codant pour lui-même et la capsule.         A droite, des bactériophages T4 photographiés au microscope électronique, des virus qui parasitent des bactéries. Après s'être fixés à la paroi bactérienne, ils injectent leur matériel génétique dans la bactérie hôte. Leur taille est de quelques nanomètres ( nm )

Pour se multiplier, le virus, de 100 à 1000 fois plus petit qu'une bactérie, doit rentrer dans la cellule hôte et parasiter ses fonctions de réplication ( ou duplication ). Les virus sont tous à l'origine de maladies : Poliomyélite, grippe, rage, Sida, variole, oreillons ...

En dehors de sa cellule hôte, un virus est une particule inerte, incapable de se reproduire et sa durée de vie est très limitée.

Les antibiotiques n'ont aucun effet contre les virus.

 1 - Les bactéries se multiplient dans les milieux extracellulaires par division cellulaire. Une bactérie se divisant toutes les 20 minutes peut engendrer des milliards d'individus en 24 heures. 

2 - Le bactériophage T4, virus parasitant des bactéries, doit injecter son matériel génétique pour pouvoir se reproduire. On dit qu'il se réplique. 

 3 - Récapitulons ...